Lo sviluppo socio-emotivo comprende l'esperienza, l'espressione e la gestione delle emozioni da parte del bambino, nonché la sua capacità di instaurare relazioni positive e gratificanti con gli altri. Esso include processi sia intrapersonali che interpersonali.
Le caratteristiche fondamentali dello sviluppo emotivo includono la capacità di identificare e comprendere i propri sentimenti, di interpretare e comprendere accuratamente gli stati emotivi altrui, di gestire le emozioni intense e la loro espressione in modo costruttivo, di regolare il proprio comportamento, di sviluppare empatia per gli altri... e di instaurare e mantenere relazioni.
Emozioni da bambini
I neonati provano, esprimono e percepiscono le emozioni prima ancora di comprenderle appieno. Imparando a riconoscere, etichettare, gestire e comunicare le proprie emozioni, e a percepire e cercare di comprendere quelle degli altri, i bambini sviluppano competenze che li connettono alla famiglia, ai coetanei, agli insegnanti e alla comunità .
Queste capacità in via di sviluppo aiutano i bambini piccoli a diventare competenti nel gestire interazioni sociali sempre più complesse, a partecipare efficacemente alle relazioni e alle attività di gruppo e a trarre beneficio dal supporto sociale, fondamentale per un sano sviluppo e funzionamento umano.
Sviluppo socio-affettivo sano durante l'infanzia
Un sano sviluppo sociale ed emotivo nei neonati e nei bambini piccoli avviene all'interno di un contesto interpersonale: quello di relazioni positive e continue con adulti familiari e affettuosi. I bambini piccoli sono particolarmente sensibili agli stimoli sociali ed emotivi. Persino i neonati sembrano rispondere maggiormente a stimoli che assomigliano a volti.
Inoltre, preferiscono la voce della madre a quella di altre donne. Attraverso le cure, gli adulti supportano le prime esperienze dei neonati in materia di regolazione emotiva. Le cure responsive aiutano i bambini a iniziare a regolare le proprie emozioni e a sviluppare un senso di prevedibilità , sicurezza e responsività nei loro ambienti sociali.
Le prime relazioni sono fondamentali per lo sviluppo dei bambini. Nei primi anni di vita, relazioni affettuose, stabili e costanti sono essenziali per una crescita, uno sviluppo e un apprendimento sani. In altre parole, relazioni di alta qualità aumentano la probabilità di esiti positivi per i bambini piccoli. Le esperienze con i familiari e gli insegnanti offrono ai bambini l'opportunità di imparare a conoscere le relazioni sociali e le emozioni attraverso l'esplorazione e interazioni prevedibili.
Emozione e cognizione correlate
Emozione e cognizione sono processi profondamente interconnessi. I meccanismi neurali alla base della regolazione emotiva potrebbero essere gli stessi dei processi cognitivi sottostanti. Emozione e cognizione lavorano insieme, influenzando congiuntamente le impressioni del bambino sulle situazioni e condizionandone il comportamento.
Gran parte dell'apprendimento nei primi anni di vita avviene nel contesto del supporto emotivo. La ricca interazione tra emozioni e cognizioni stabilisce i principali schemi psicologici per la vita di ogni bambino. Insieme, emozioni e cognizioni contribuiscono all'attenzione, al processo decisionale e all'apprendimento. Inoltre, i processi cognitivi, come il processo decisionale, sono influenzati dalle emozioni.
Le strutture cerebrali coinvolte nei circuiti neurali della cognizione influenzano le emozioni, e viceversa. Le emozioni e i comportamenti sociali influenzano la capacità di un bambino piccolo di perseverare in attività orientate a un obiettivo, di chiedere aiuto quando necessario e di partecipare alle relazioni e trarne beneficio.
I bambini piccoli che mostrano un sano adattamento sociale, emotivo e comportamentale hanno maggiori probabilità di ottenere buoni risultati accademici nella scuola elementare.
Interazioni con gli adulti
Le interazioni con gli adulti sono una parte frequente e regolare della vita quotidiana dei neonati. È stato dimostrato che i bambini di appena tre mesi sono in grado di distinguere i volti di adulti sconosciuti. Le basi delle interazioni e delle relazioni con gli adulti sono interconnesse. Insieme, delineano un quadro di sano sviluppo sociale ed emotivo, basato su un ambiente sociale di supporto creato dagli adulti.
I bambini sviluppano la capacità di rispondere e interagire con gli adulti innanzitutto attraverso interazioni prevedibili e strette relazioni con i genitori o altri adulti di riferimento, sia a casa che fuori. In seguito, utilizzano e consolidano le competenze apprese attraverso queste relazioni per interagire con adulti meno familiari. Interagendo con gli adulti, imparano a sviluppare abilità sociali ed emotive.
Queste interazioni costituiscono la base delle relazioni che si instaurano tra insegnanti e bambini in classe o a casa e sono correlate alla fase di sviluppo dei bambini. Il modo in cui gli insegnanti interagiscono con i bambini è al centro dell'educazione della prima infanzia.
Rapporti con gli adulti
Le strette relazioni con gli adulti che forniscono cure costanti rafforzano la capacità dei bambini di apprendere e svilupparsi. Inoltre, le relazioni con i genitori, altri membri della famiglia, i caregiver e gli insegnanti forniscono il contesto chiave per lo sviluppo socio-emotivo dei bambini.
Queste relazioni speciali influenzano lo sviluppo del senso di sé e la comprensione degli altri. I neonati utilizzano le relazioni con gli adulti in molti modi: per garantire la propria sicurezza, per alleviare il disagio, per regolare le emozioni e per ottenere approvazione o incoraggiamento sociale. Instaurare relazioni strette con gli adulti è legato alla sicurezza emotiva dei bambini, al loro senso di sé e alla loro comprensione del mondo circostante.
Tutto ciò di cui abbiamo parlato finora è accompagnato anche dal riconoscimento della propria identità , dall'apprendimento di diverse abilità , dalle relazioni con i coetanei, dallo sviluppo dell'empatia e dell'assertività per mantenere buoni rapporti interpersonali, dalla regolazione emotiva per un buon equilibrio mentale, dal controllo degli impulsi e dalla comprensione sociale... tutto ciò aiuterà i bambini ad avere un buon sviluppo socio-emotivo fin dalla prima infanzia, e in questo i genitori e gli adulti svolgono un ruolo chiave.