A volte la vita può essere così stressante da impedirci di notare i problemi degli altri. Ci concentriamo solo su noi stessi e dimentichiamo i sentimenti e le emozioni altrui.
Oggi esamineremo una serie di attività per migliorare la nostra empatia , ma prima guarderemo un video intitolato "E se fossimo tutti più empatici?".
L'intero video è ambientato in un ospedale, dove decine di sconosciuti si incrociano senza nemmeno degnarsi di uno sguardo. Eppure, ognuno di loro ha una storia personale che porta gioia o preoccupazione. Cosa succederebbe se avessimo il potere di sapere cosa sta pensando quello sconosciuto che incrociamo?
Definizione di empatia
Molte persone non conoscono il significato di empatia. Nella sua forma più semplice, significa essere consapevoli dei sentimenti e delle emozioni altrui. È un elemento chiave dell'intelligenza emotiva, ovvero la connessione tra te e gli altri.
Daniel Goleman, autore del libro "Intelligenza emotiva ", afferma che l'empatia è fondamentalmente la capacità di comprendere le emozioni altrui. Sottolinea, tuttavia, che a un livello più profondo implica la capacità di individuare, comprendere e rispondere alle preoccupazioni e ai bisogni degli altri.
Alcuni sinonimi di empatia possono essere affinità, apprezzamento, compassione, pietà, relazione, simpatia, calore, comunione, comprensione, riconoscimento o essere in sintonia.
Alcune persone credono che mostrare empatia richieda un "esaurimento" emotivo che preferiscono riservare per affrontare le proprie difficoltà personali. Questo è comprensibile, visto il mondo frenetico in cui viviamo, dove le richieste sono schiaccianti. È anche vero che è importante conoscere i propri limiti e prendersi cura di sé.
Tuttavia, l'empatia non significa dimenticarsi di sé stessi. Praticarla ha molti più benefici di quanto si possa immaginare e può essere un vero balsamo per certe emozioni negative come la paura e la rabbia.
Essere empatici non significa usare il tatto e la vicinanza fisica in modo invasivo senza tenere conto dell'altro. Mentre l'uso del tatto, come un abbraccio, può aumentare i livelli di ossitocina e alleviare il disagio, è importante notare che ci sono differenze culturali e differenze individuali da rispettare. Ed è che molte persone proiettano le proprie emozioni o aspettative sull'altro in modo indifferenziato. Cioè, non fanno distinzione tra i propri bisogni e quelli dell'altro.
6 consigli per migliorare l'empatia
La società odierna è meno empatica rispetto a qualche decennio fa. Ciò è confermato da uno studio dell'Università del Michigan , secondo il quale gli studenti universitari di oggi mostrano il 40% di empatia in meno rispetto agli studenti degli anni '1980 e '1990.
1) Leggi di più.
Uno studio del 2013 pubblicato sulla prestigiosa rivista Science ha concluso che la lettura migliora un'abilità chiamata teoria della mente, che è essenzialmente empatia cognitiva: la capacità di comprendere ciò che gli altri pensano, credono o desiderano. Questa capacità funziona al meglio con i libri di saggistica.
Leggere libri e guardare film è un ottimo modo per metterti nei panni di qualcun altro.
2) Lascia da parte stereotipi e pregiudizi.
Uno dei principali ostacoli allo sviluppo di una buona empatia sono gli stereotipi e i pregiudizi che nutriamo nei confronti degli altri. A volte giudichiamo le persone in base al loro aspetto o al loro accento. E spesso ci sbagliamo.
Cosa sai davvero della vita della postina? Cosa starà pensando quell'uomo in cravatta mentre sorseggia il suo caffè? Un buon modo per coltivare l'empatia è quello di conversare con uno sconosciuto almeno una volta alla settimana e cercare di andare oltre le semplici chiacchiere.
3) Fai qualche attività di volontariato.
I ricercatori della London School of Economics hanno scoperto che le persone che fanno volontariato sono più felici. Il volontariato aumenta l'empatia, e l'empatia aumenta la soddisfazione di vita. Crea legami sociali con persone al di fuori della nostra cerchia sociale immediata. Migliorare la vita degli altri ci aiuta a essere più felici.
Le azioni altruistiche aumentano l'empatia.
4) Sviluppa la compassione attraverso la meditazione.
Sappiamo che la meditazione è benefica , ma meditare specificamente sullo sviluppo della compassione ci aiuta a essere persone più empatiche.
Uno studio dell'Università del Wisconsin-Madison ha dimostrato che, attraverso la meditazione della compassione, il nostro cervello può modificare le connessioni neurali che ci rendono più empatici.
La meditazione sulla compassione è una forma di meditazione che ci aiuta a concentrare i nostri pensieri sul desiderio del benessere degli altri.
5) Coltiva la curiosità.
Una delle domande preferite dai bambini è "Perché?" . Se stai parlando con un bambino, te la farà continuamente.
I bambini sono noti per la loro curiosità, ma crescendo, a molti viene insegnato a smettere di fare così tante domande. È vero che molte domande insistenti possono trasformarsi in un interrogatorio senza fine, ma se abbiamo la pazienza di rispondere con gentilezza, contribuiremo ad accrescere la loro empatia.
A quanto pare, le persone molto empatiche sono anche molto curiose nei confronti di chi le circonda. Più coltiviamo la nostra curiosità, più ampliamo la nostra rete di conoscenze e, così facendo, acquisiamo una comprensione più profonda degli altri.
Siate curiosi nei confronti delle persone che incontrate. Più imparerete a conoscere il modo di vivere e di pensare degli altri, più strumenti avrete a disposizione per sviluppare l'empatia.
Osserva le persone in metropolitana, per strada, in una sala d'attesa, ecc. e immagina cosa provano o pensano.
6) Diventa un ascoltatore attivo.
Questa è la tecnica più efficace per sviluppare l'empatia.
L'empatia richiede di coltivare l'abilità dell'ascolto attivo. La maggior parte delle persone pensa a come risponderà mentre l'altra persona sta ancora parlando. L'ascolto attivo significa essere completamente concentrati su ciò che l'altra persona sta dicendo.
Per mettere in pratica questa tecnica, concentrati esclusivamente su ciò che l'altra persona ha da dire. Se lo fai bene, sarai in grado di ricevere ulteriori informazioni e approfondire il tuo rapporto con lei.
Presta attenzione sia alla comunicazione verbale che a quella non verbale e cerca di metterti nei panni dell'altra persona, senza giudicarla. Ascoltare significa essere presenti , non pensare a cosa cucinerai per cena. Il contatto visivo e il dimostrare all'altra persona di aver compreso ciò che sta comunicando sono estremamente importanti.
Man mano che le tue capacità di ascolto attivo migliorano, le persone saranno sempre più attratte da te e ti confideranno cose più intime.
7) Autoconsapevolezza.
Se non sei consapevole delle tue emozioni, non sarai in grado di catturare le emozioni degli altri. La pratica della consapevolezza ti aiuterà a rimanere in contatto con le tue emozioni ed esperienze interiori.
Quali sono i vantaggi di praticare l'empatia?
- Ci permette di rilevare meglio le emozioni e i sentimenti degli altri.
- Tali capacità di osservazione migliorano la comunicazione. Ci aiuta anche ad essere più compassionevoli e flessibili nel modo in cui vediamo le esperienze degli altri.
- Migliorando la comunicazione, le nostre relazioni diventano più soddisfacenti e più sane.
- Quando manteniamo relazioni sane e soddisfacenti, la nostra autostima aumenta.
- Man mano che la nostra autostima migliora, è più probabile che ci sentiamo abbastanza pieni di energia e di spirito da renderci disponibili agli altri.
- Quando siamo disponibili all'altro, stiamo già aiutando. Inoltre il rapporto si rafforza grazie alla fiducia che si genera.
- Quando aiutiamo, il nostro senso di efficacia e il nostro concetto di sé vengono stimolati.
- Quando il nostro senso di efficacia e il nostro concetto di sé migliorano, la probabilità di successo nella nostra vita aumenta man mano che ci sentiamo più sicuri di noi stessi e con più iniziativa.
L'empatia non si limita a un atto altruistico, gentile e unilaterale il cui unico beneficiario è la persona che lo riceve; va ben oltre. Aiuta noi e gli altri a vivere una vita più piena e felice.
D'altra parte, la capacità di empatia è un'abilità innata che, sebbene a volte l'abbiamo trascurata, può essere allenata se lo desideriamo . Il cervello è naturalmente predisposto all'empatia.
Possediamo neuroni chiamati neuroni specchio che ci permettono di entrare in contatto con le altre persone che osserviamo. Alcune emozioni, come il senso di colpa, la vergogna, il disgusto, la tristezza, il desiderio, la paura, ecc., vengono sperimentate osservandole negli altri.
Quando vedi un ragno arrampicarsi sul braccio di un'altra persona, ad esempio, provi una sensazione agghiacciante anche se non è il tuo braccio. Allo stesso modo, quando guardi un film, puoi vivere le emozioni dei personaggi come se ti stesse accadendo. Tuttavia, quando siamo assorbiti dalle nostre preoccupazioni, dimentichiamo ciò che sta accadendo intorno a noi.