Il rapporto Ipsos stima la percentuale intorno al 60% della popolazione , mentre lo studio internazionale sulla salute mentale condotto da AXA in Spagna la porta al 59%, con un'incidenza particolarmente elevata tra i giovani. E non finisce qui: il settimo studio Aegon su salute e stile di vita indica che il 72% degli intervistati ha sofferto di stress o ansia nell'ultimo anno. Questi dati delineano un quadro di diffusa stanchezza emotiva, una sorta di epidemia silenziosa che si insinua nella nostra quotidianità senza fare troppo rumore, finché non inizia a farsi sentire.
Questa tendenza è particolarmente preoccupante sul posto di lavoro. Secondo Ipsos, un terzo degli spagnoli si è assentato dal lavoro nell'ultimo anno a causa dello stress lavorativo in Spagna e in Europa , una cifra che riflette come la tensione emotiva si traduca in congedi per malattia, perdita di produttività e un costo personale difficile da quantificare. Il fatto è che lo stress non deriva da un'unica fonte, ma piuttosto dalla combinazione di pressione, aspettative e mancanza di svago, e gli specialisti avvertono da tempo che si tratta di un problema di salute pubblica che richiede un'attenzione urgente.
Lo stress cronico indebolisce il sistema immunitario
Il dottor Manuel Sans Segarra, ex primario di Chirurgia Digestiva presso l'Ospedale Universitario di Bellvitge e pioniere della chirurgia laparoscopica in Spagna, è categorico quando parla delle conseguenze fisiche dello stress. Nei suoi interventi pubblici e nelle interviste, lo specialista afferma che un solo minuto di stress intenso provoca un calo del sistema immunitario , sia umorale che cellulare, che dura circa sei ore. Se la situazione diventa cronica, questa disattivazione delle difese diventa permanente, rendendo l'organismo molto più vulnerabile.
Il medico insiste sul fatto che il legame mente-corpo stia diventando sempre più evidente e che le persone che rimangono in uno stato di preoccupazione prolungato mostrino una maggiore vulnerabilità fisica. Secondo la sua esperienza, questi pazienti sono predisposti a malattie autoimmuni, infezioni ricorrenti e persino al cancro . La spiegazione risiede nel rilascio cronico di catecolamine e cortisolo, ormoni che diventano dannosi se mantenuti a livelli elevati per troppo tempo, trasformandosi in stress cronico: un nemico silenzioso che colpisce le fondamenta stesse dell'organismo.
Gestione del personaggio e delle emozioni
Oltre ai suoi effetti biologici, lo stress ha una componente psicologica che gli esperti analizzano da anni. Lo scrittore americano Robert Greene, noto per i suoi saggi sul potere e la strategia, ha parlato apertamente di come il nostro carattere influenzi il modo in cui affrontiamo la pressione. In un'intervista al podcast di Jay Shetty, Greene ha spiegato che le persone con un carattere forte sono in grado di accettare le critiche, collaborare con gli altri e assumersi le proprie responsabilità, mentre un carattere debole si manifesta come l'incapacità di resistere a qualsiasi tipo di critica . Per lui, il peggior difetto che una persona possa avere è l'essere estremamente sulla difensiva.
Non è l'unico esperto a puntare in questa direzione. Alla fine degli anni '70, la psicologa Suzanne Kobasa ha studiato quelle che ha definito le "tre C" dello stress: impegno, controllo e sfida. Secondo il suo studio, questi tre fattori agiscono come elementi protettivi contro episodi di ansia, stress o depressione . Le persone perseveranti, che non hanno problemi ad agire sotto pressione e che affrontano i problemi direttamente, mostrano livelli più elevati di resilienza. Uno studio condotto in Perù rafforza questa tesi, identificando la responsabilità come il fattore più importante di forza psicologica. E non dobbiamo dimenticare la prospettiva della psicologa Sonia Díaz Rois sulla rabbia: molte persone "credono di avere un brutto carattere, ma in realtà hanno una saturazione", un accumulo di peso emotivo che finisce per esplodere per qualcosa di banale.
Sfoghi naturali per ridurre lo stress
La scienza ha anche studiato quali attività contribuiscono ad abbassare i livelli di cortisolo e adrenalina. Un team dell'UCLA Institute for Neuroscience and Human Behavior, finanziato da Harley-Davidson, ha dimostrato che guidare una motocicletta per 20 minuti riduce i biomarcatori dello stress del 28% . I ricercatori hanno scoperto che, durante la guida di una motocicletta, la frequenza cardiaca aumenta dell'11% e i livelli di adrenalina del 27%, valori paragonabili a quelli di un'attività fisica leggera. Tuttavia, allo stesso tempo, si produce uno stato di calma e di attenzione prolungata, che non si osserva durante la guida di un'automobile. È interessante notare che questo miglioramento della concentrazione dura per almeno dieci minuti dopo la fine della corsa.
L'OMS e diversi studi concordano sul fatto che l'esercizio fisico regolare sia uno dei metodi più efficaci per ridurre lo stress, insieme a un sonno ristoratore. La chiave è trovare un'attività che ci permetta di staccare la spina e concentrarci sul presente , che si tratti di andare in moto, praticare sport o semplicemente trascorrere del tempo con amici e familiari. Di fronte alla solitudine, che aggrava questo tipo di situazioni, circondarsi di persone positive è uno degli strumenti più efficaci per affrontare i problemi senza che lo stress abbia ripercussioni sulla nostra salute.
