I farmaci a base di GLP-1, come Ozempic, sono passati dall'essere un fenomeno hollywoodiano a una realtà quotidiana in Spagna . Secondo la società di consulenza Lantern, circa mezzo milione di spagnoli utilizza già questi farmaci, pari a circa l'1% della popolazione nazionale. Sebbene molti li usino per gestire il diabete, la maggior parte cerca di perdere peso grazie al loro effetto soppressore dell'appetito, che riduce l'apporto calorico giornaliero fino a 1.000 calorie. Questo cambiamento nelle abitudini non è passato inosservato all'industria alimentare, che sta già iniziando a registrare un calo nel consumo di alcuni prodotti.
L'impatto trascende i confini. Nel Regno Unito, uno studio stima che le famiglie con consumatori di GLP-1 spendano 500 euro in meno all'anno per il cibo, mentre negli Stati Uniti la Cornell University ha calcolato una riduzione della spesa mensile del 5-8%. Gli esperti parlano di un cambiamento strutturale, non di una moda passeggera , e grandi multinazionali come Nestlé stanno già sviluppando prodotti specifici per questo gruppo.
L'impatto sull'industria alimentare
La riduzione dell'appetito e dell'apporto calorico si traduce direttamente in un minor consumo di cibo, soprattutto di alimenti ricchi di grassi e carboidrati. Secondo i dati di Kantar e SC Johnson, sei mesi dopo l'inizio della terapia farmacologica, la spesa per patatine e snack salati diminuisce dell'11% , quella per i prodotti da forno del 9% e quella per le bevande analcoliche del 6,5%. I cibi ultra-processati e poco sazianti, come biscotti, cioccolato e snack, sono i più colpiti, mentre anche i cibi surgelati registrano un calo.
I consumatori che assumono questi farmaci modificano le proprie abitudini di acquisto: fanno più acquisti nei negozi di alimenti biologici e spendono meno al supermercato. Il 39% di loro acquista meno cibo in generale. Inoltre, si registra un maggiore interesse per le proteine, poiché la perdita di massa muscolare è una preoccupazione costante , e per gli alimenti ricchi di fibre per evitare problemi digestivi. Questo nuovo profilo di consumatore ricerca un'alimentazione più consapevole ed efficiente dal punto di vista nutrizionale.
La risposta del settore: prodotti personalizzati
Di fronte a questo scenario, le principali aziende alimentari stanno adattando la propria offerta. Nestlé, ad esempio, utilizza l'intelligenza artificiale per analizzare la ricerca clinica e sviluppare prodotti che contrastino gli effetti collaterali di una rapida perdita di peso. La sua filiale statunitense ha lanciato il Boost Advanced Nutrition Shake, con 35 grammi di proteine ​​per favorire la salute muscolare, e ha aggiunto il collagene al suo marchio Vital Proteins per migliorare l'aspetto di pelle, capelli e unghie. La multinazionale ha inoltre brevettato combinazioni di ingredienti per ridurre l'appetito in coloro che sperimentano l'effetto yo-yo dopo aver interrotto i programmi di dimagrimento.
Altre aziende, come Danone e PepsiCo, commercializzano prodotti etichettati come "compatibili con GLP", pensati per soddisfare le esigenze di questi utenti. Nel settore delle startup, Evolv ha lanciato un integratore orale che imita i meccanismi del GLP-1, mentre l'evento IFT FIRST di Chicago ha rivelato una chiara tendenza verso "alimenti di accompagnamento" per i pazienti che assumono questi farmaci. Porzioni più piccole e imballaggi ridotti rappresentano un'altra strategia , insieme al reduflage, che consiste nel mantenere il prezzo aumentando al contempo il valore nutrizionale.
Scienza: come funziona nel cervello
Uno studio dell'Università di Yale ha rivelato che la semaglutide, il principio attivo di Ozempic, attiva i neuroni AgRP, responsabili della sensazione di fame, anziché inibirli come si pensava in precedenza. Secondo i ricercatori, questo meccanismo è fondamentale per mantenere la perdita di peso a lungo termine , poiché il cervello si adatta al deficit calorico coordinando la combustione dei grassi. La scoperta, pubblicata su PNAS, apre nuove prospettive per lo sviluppo di farmaci più efficaci e con minori effetti collaterali.
Gli esperti sottolineano che, sebbene lo studio sia stato condotto sui topi, comprendere come questi farmaci agiscono nel cervello è un passo importante nel trattamento dell'obesità . La ricerca suggerisce che la semaglutide abbia effetti più complessi di quanto si pensasse in precedenza, il che potrebbe spiegare perché sia ​​più efficace di altri trattamenti precedenti.
La battaglia farmaceutica: Lilly contro Novo
Il mercato dei GLP-1 è dominato da due colossi: Novo Nordisk, produttrice di Ozempic e Wegovy, ed Eli Lilly, con Mounjaro e Zepbound. Secondo un sondaggio Gallup, l'11% degli adulti americani utilizza attualmente questi farmaci e il 15% li ha provati almeno una volta. Questa impennata di popolarità ha scatenato una guerra dei prezzi e una corsa alla capacità produttiva. Eli Lilly è riuscita a controllare circa il 60% del mercato statunitense complessivo, grazie all'efficacia dei suoi farmaci, che promettono una perdita di peso di circa il 20%.
Il Regno Unito ha recentemente approvato la pillola dimagrante di Lilly, diventando il primo Paese europeo a farlo. Nel frattempo, le azioni di Novo Nordisk sono calate a causa dei risultati deludenti di alcuni dei suoi nuovi prodotti. Gli analisti ritengono che il futuro del mercato dipenderà dalla copertura sanitaria pubblica e privata, dall'adozione di trattamenti orali e dall'arrivo di nuove generazioni di farmaci . JP Morgan stima che il mercato globale delle incretine potrebbe raggiungere i 200.000 miliardi di dollari entro il 2030.
Effetti collaterali: il "volto ozempico"
Uno degli effetti più visibili e temuti è la perdita di grasso facciale, nota come "faccia ozempica". Con la rapida perdita di peso, la pelle perde il suo sostegno e diventa flaccida, secca e rugosa, con guance incavate e un doppio mento pronunciato. Questo fenomeno ha spinto molte persone a ricorrere a trattamenti estetici, ma ha anche indotto l'industria alimentare a creare prodotti con collagene e nutrienti specifici per la pelle. La perdita di massa muscolare è un altro effetto collaterale comune , che viene contrastato con un maggiore apporto proteico.
Gli esperti raccomandano di integrare il trattamento con una routine di cura della pelle che includa acidi grassi, ceramidi e antiossidanti, oltre a cibi ricchi di proteine ​​e fibre. La prevenzione è fondamentale per minimizzare gli effetti estetici e mantenere la salute generale durante il processo di dimagrimento, tenendo conto anche dei cambiamenti emotivi associati agli inibitori del GLP-1.
In sintesi, l'ascesa dei GLP-1 sta trasformando non solo la salute pubblica, ma anche l'industria alimentare, la ricerca farmaceutica e il comportamento dei consumatori . La Spagna, con mezzo milione di utilizzatori, non è estranea a questo cambiamento e le aziende si stanno già adattando a una nuova realtà in cui l'alimentazione consapevole e la nutrizione personalizzata sono di tendenza.
